Vanaf 1 augustus 2026 gelden nieuwe regels voor de opzegtermijnen tijdens de eerste zes maanden van een arbeidsovereenkomst. Zowel werkgevers als werknemers kunnen in die periode de samenwerking beëindigen met een opzegtermijn van slechts één week. Sommigen spreken daarom van een terugkeer van de proefperiode, al gaat deze maatregel zelfs nog een stap verder.

Eén week opzeg tijdens de eerste zes maanden

Onder de huidige regeling loopt de opzegtermijn tijdens de eerste zes maanden geleidelijk op: één week tijdens de eerste drie maanden, drie weken in maand vier, vier weken in maand vijf en vijf weken in maand zes. Voor arbeidsovereenkomsten die starten vanaf 1 augustus 2026 wordt dit vereenvoudigd tot één week gedurende de volledige eerste zes maanden van de tewerkstelling.

Deze nieuwe regeling geldt zowel voor werkgevers als voor werknemers.

Geen aanpassing van het arbeidsreglement nodig

De wijziging treedt automatisch in werking. Werkgevers hoeven hun arbeidsreglement daarom niet aan te passen. Het is wel aangewezen om verouderde opzegtabellen op termijn te vervangen door de nieuwe versie. Hiervoor moet de gebruikelijke procedure voor een wijziging van het arbeidsreglement niet worden gevolgd.

Startdatum van het contract is bepalend

De wet werd op 15 juni 2026 gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad en treedt in werking op 1 augustus 2026.

Belangrijk is dat de begindatum van de arbeidsovereenkomst bepaalt welke regeling van toepassing is. Een contract dat op 3 augustus 2026 start, valt onder de nieuwe regels, zelfs wanneer het al in juli werd ondertekend. Een overeenkomst die aanvangt op 31 juli 2026 blijft daarentegen onder de oude regeling vallen.

Werkgevers zullen daarom tijdens de overgangsperiode goed moeten nagaan welke opzegregels voor elke nieuwe medewerker gelden.

Tegenopzeg verliest belang

Werknemers die zelf werden opgezegd, kunnen hun opzegtermijn verkorten via een zogenaamde tegenopzeg wanneer zij snel een nieuwe job vinden. Door de nieuwe opzegtermijn van slechts één week tijdens de eerste zes maanden zal deze mogelijkheid in de praktijk nog weinig relevant zijn.

Maximale opzegtermijn van 52 weken

Naast deze wijziging werd op 1 juni 2026 nog een tweede maatregel ingevoerd. Voor arbeidsovereenkomsten die vanaf die datum starten, wordt de maximale opzegtermijn beperkt tot 52 weken.

Aangezien dergelijke lange opzegtermijnen pas na vele jaren anciënniteit worden bereikt, zal het effect van deze maatregel pas vanaf ongeveer 2043 merkbaar worden.