De Belgische friet kreeg een glorieuze ode tijdens de uitreiking van de Nationale Orde van de Gulden Puntzak. De frituristenorganisatie Navefri-Unafri rolde in het Brusselse Frietmuseum de rode — of beter: goudgele — loper uit. Voorzitter Bernard Levèfre en bestuurslid Geert de Bisschop overlaadden zes verdienstelijke frituristen met een Zilveren Kruis en sloegen maar liefst acht nieuwe ridders in de Orde. Zelfs topwielrenner Remco Evenepoel en Average Rob als populaire frietinfluencer met de hit “ On met la Patate “ mochten mee op het ereschavot.

De uitreiking vormde het smakelijke hoogtepunt van de jaarlijkse Week van de Friet.

Bekroning van toewijding, talent en trots

De Orde van de Gulden Puntzak eert iedereen die met passie, vakmanschap en een flinke scheut idealisme aan de Belgische frietcultuur bouwt. Dit jaar werden vijftien laureaten opgenomen, onder wie drie ware frituurkampioenen.

Zilveren Kruisen voor vakmensen en een wereldambassadeur

Het Zilveren Kruis ging naar frituristen met een indrukwekkende staat van dienst en een sterke inzet voor de sector, onder andere binnen Horeca Vlaanderen. Een van de blikvangers was Bart Sablon, internationaal bekend als Frietambassadeur. In samenwerking met VLAM zet hij de Belgische friet wereldwijd op de kaart — van Japan tot Singapore en ver daarbuiten.

Ook nieuwe dragers van het Zilveren Kruis zijn:

• Christophe Bultinck, al 19 jaar friturist en uitbater van Friture Au Fleur in De Haan, én ondervoorzitter van de Sectorcommissie Frituren bij Horeca Vlaanderen.
• Ronny Voortmans, 21 jaar uitbater van Frietboetiek in Oudsbergen, eerste Erkend Friturist, tweevoudig winnaar van Het Nieuwsblad’s Beste Frituur (2014, 2016) en voorzitter Horeca Vlaanderen – Provincie Limburg.
• Robby De Smedt, 22 jaar bezielde uitbater van Frituur De Chalet in Lennik.
• Kris Impens, al 22 jaar het gezicht van Frituur ’t Leeuwken in Denderleeuw.

Recordbrekers aan de friteuse

Ook de ridders die dit jaar werden benoemd, zijn niet van de minste. Onder hen drie helden die het Guinness Wereldrecord frieten bakken wisten neer te zetten én te verbreken.

• Luc Driesen uitbater van frituur Estrella trapte in 2019 af met 126 uur en 15 minuten.
• Nick Van Den Langenbergh met frituur De wissel zette daar in 2024 een uur bij.
• En Joerie Cornelis van frituur De Zoutkorrel in Merelbeke tilde het record in 2025 naar een haast ongelooflijke 150 uur nonstop friet bakken.
  Een huzarenstukje dat alleen door echte vakfanaten kan worden geleverd.
• Ook Cindy Sanctorum met frituur de Bosrand werd als ridder gehuldigd, zij is reeds 34 jaar frituriste in een heel druk bezochte zaak.

Kunst, content én koers

De lijst van nieuwe ridders leest als een ode aan creativiteit en passie. Zo is er Nicole Gijsels, voormalige friturist en nu kunstenares die de friet vereeuwigt op doek. Average Rob, ook gekend als Robert van Impe, brengt de frietcultuur tot leven bij een jong en digitaal publiek.

En dan is er Remco Evenepoel, tweevoudig Olympisch goudwinnaar. Zijn nominatie spreekt boekdelen: “Na zijn gouden medailles trok hij meteen naar het Belgian House, waar hij met een dampend pakje friet poseerde — en er met volle teugen van genoot.” Een sportheld die, net als heel België, zijn overwinning het liefst viert met een pak friet.